6) Les décharges longues : une spécialité de Tore Supra  (p  1 - 2 )

Tore Supra, seule machine de grande taille au monde à être équipée d'aimants supraconducteurs lui assurant un champ magnétique toroïdal permanent, s'est fait le champion de l'étude des décharges longues, franchissant peu à peu les étapes vers le régime continu, indispensable au réacteur. 

En effet, les échelles de temps des différents phénomènes de physique entrant en jeu dans une machine à fusion sont très diverses, allant de moins de la milliseconde pour la stabilité de l'équilibre magnétique (MHD) à des minutes pour l'équilibre plasma-paroi voire des heures pour l'érosion  

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Une machine comme Tore Supra, permettant d'explorer des décharges de plusieurs minutes, est donc complémentaire d'une machine type JET , très performante mais limitée à une durée de décharge de quelques dizaines de secondes.

On le voit sur le diagramme ci-contre, où on a représenté les caractéristiques de la plupart des machines actuelles en terme de performances fusion (le triple produit densité/ temps de confinement/température tel qu'il figure dans le critère de Lawson) en fonction de la durée de décharge. Les symboles pleins représentent les performances déjà atteintes, les symboles vides les performances attendues pour les machines en projet (comme la prochaine étape ITER) ou les améliorations de machines existantes (comme Tore Supra avec le projet CIMES d'extension de son système de chauffage).

JET n'est plus très loin des performances fusion attendues pour la prochaine étape ITER tandis que Tore Supra (TS pour les intimes) se rapproche des durées de décharge nécessaires. Ainsi, pendant que JET caracole en tête comme un cheval de course, Tore Supra poursuit son travail d'endurance, tout aussi indispensable

 

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